由于气候变化、过度捕捞、污染等原因，世界各地的珊瑚礁正受到威胁。研究人员9月17日在《One Earth》杂志上报告称，他们首次全面审视了这些对珊瑚礁的影响对生态系统服务意味着什么，即珊瑚礁为人类提供基本利益和服务的能力。总的来说，研究结果显示，珊瑚礁覆盖率的大幅下降导致了珊瑚礁提供基本服务的能力同样大幅下降，包括食物和生计。

“众所周知，珊瑚礁是生物多样性的重要栖息地，对气候变化特别敏感，因为海洋热浪会导致白化事件，”纽芬兰纪念大学渔业与海洋研究所的研究科学家Tyler Eddy说，他开始这项研究时是不列颠哥伦比亚大学海洋与渔业研究所的博士后研究员。“珊瑚礁通过渔业、经济机会和对风暴的保护，为人类提供重要的生态系统服务。”

在新的研究中，Eddy及其同事对珊瑚礁和相关生态系统服务的趋势进行了全球分析，包括以下内容：

活珊瑚覆盖率

相关的渔获量和努力

整个食物网的捕捞差异

珊瑚礁相关的生物多样性

沿海土著居民的海产品消费。

为了探索珊瑚礁生态系统的这些不同方面，他们将来自珊瑚礁调查的数据集、估计的珊瑚礁相关生物多样性、渔业渔获量和努力量、渔业对食物网结构的影响以及原住民对珊瑚礁相关鱼类的消费结合起来，分析全球和国家层面生态系统服务的趋势。

在把所有这些放在一起之后，数据显示，自20世纪50年代以来，全球活珊瑚的覆盖率已经下降了大约一半。因此，珊瑚礁提供生态系统服务的能力也下降了。他们发现，珊瑚礁上的鱼类渔获量在近二十年前达到了顶峰，此后一直在下降。单位捕捞努力量渔获量(CPUE)，通常被用作生物量变化的指示，现在比1950年的时候低60%。

“我们的分析表明，珊瑚礁提供生态系统服务的能力在全球范围内下降了大约一半，”纽芬兰纪念大学海洋和渔业研究所教授、这项研究的高级作者William Cheung说。“这项研究说明了我们不仅在区域范围内，而且在全球范围内如何管理珊瑚礁的重要性，也说明了依赖珊瑚礁的社区的生计。”

研究人员还发现，珊瑚礁上的物种多样性已经下降了60%以上。

这些发现使研究人员得出结论，在未来几年里，珊瑚礁的持续退化现在威胁着海岸上依赖珊瑚礁的人类社区的福祉和可持续发展。研究人员写道："通过对印度尼西亚、加勒比海和南太平洋的自给和商业渔业以及旅游业的影响，退化的珊瑚礁的影响已经很明显了，即使有海洋保护区，因为它们不能提供免受气候变化影响的保护，而且可能受到缺乏执法和海洋保护区工作人员能力的影响。

他们写道：“鱼类和渔业在几乎没有其他营养来源的沿海发展中地区提供基本的微量营养素。珊瑚礁的生物多样性和渔业对原住民社区、小岛屿发展中国家和沿海人口来说更加重要，因为它们可能是传统和文化习俗的关键。珊瑚礁提供生态系统服务的能力下降，破坏了与珊瑚礁生态系统有着历史和持续关系的数百万人的福祉。”