据外媒CNET报道，美国宇航局(NASA)的火星“洞察号”(InSight)着陆器在9月18日有两个重要的庆祝理由。这一天标志着该着陆器在红色星球上的第1000个火星日，而且这一天它还探测到了一次持续近1.5小时的火星地震，估计震级达到了4.2级。这也是该任务有史以来探测到的最大、持续时间最长的火星地震之一。

对“洞察号”来说，最近探测到的火星地震是相当多的。8月25日，它还发现了4.1级和4.2级的地震。最近的这三次地震都超过了着陆器之前的记录“保持者”，即2019年发生的3.7级地震。正如美国宇航局JPL在周三的一份声明中指出的，4.2级地震的能量是3.7级的五倍。

NASA表示：“当地震波穿过行星的地壳、地幔和核心时，它们会发生变化，为科学家提供了一种窥视表面以下深处的方法。他们所了解的情况可以阐明所有岩石世界是如何形成的，包括地球及其月球。”

“洞察号”于2018年底登陆火星，并在当年12月部署了地震仪。着陆器的静止状态可能使它看起来不如它的轮式漫游车同类那样引人注目，但这项任务已经揭示了许多关于神秘火星的新信息。

2020年初发布的一组研究报告利用“洞察号”的数据描绘了一幅引人入胜的火星地下活动图。毫无疑问，“洞察号”确定了火星是一个地震活跃的星球。今年早些时候的另一组研究报告显示，科学家们如何利用“洞察号”的工作，首次绘制另一个星球的内部地图。

“洞察号”最近探测到的火星地震是一个胜利，还有一个原因。着陆器的太阳能电池板上厚厚的一层灰尘使任务处于不稳定的状态。NASA期待着阵风的到来，将它们清理掉，但这并没有发生。为了使着陆器保持高水平的运行，“洞察号”团队想出了一个聪明的办法，将一些灰尘倾倒到电池板上，以清理掉这些灰尘。这很有效。

科学家们仍在研究最近的地震，但他们已经发现，8月份的4.2级地震来自8500公里以外，使其成为“洞察号”迄今探测到的最遥远的火星地震。4.1级地震仅来自925公里之外。最新的火星地震数据将有助于建立科学家对火星内部的了解。