3月1日深夜，首批中国游客团队100余人乘航班抵达斯里兰卡科伦坡班达拉奈克国际机场。驻斯里兰卡大使戚振宏、斯里兰卡旅游和土地部长哈林·费尔南多、外交国务部长巴拉苏里亚和使馆文化参赞张英保等前往机场迎接。

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斯方组织了隆重的欢迎仪式，戚振宏大使和费尔南多部长亲手为游客佩戴花环，并同游客亲切交谈。旅斯游客手舞中斯两国国旗并拉起横幅，齐声高喊“斯里兰卡我们回来了！”兰卡舞者跳起传统康提民族舞蹈欢迎中国游客归来，现场欢快热烈，气氛高涨。

戚振宏大使在接受中外媒体记者采访时表示，斯里兰卡山川秀美、人民友善，旅游性价比高。受疫情影响，中国游客苦等3年，今天终于圆梦。感谢斯政府和旅游部门的精心组织、周到安排，祝全体游客平安喜乐。

费尔南多部长表示，非常欢迎首批中国游客抵斯，相信今年来自中国的游客有望迅速恢复，这将对斯里兰卡旅游和经济有极大的提振作用。希望今后有越来越多的中国游客来访，这对促进斯未来发展、深化两国人文交往十分重要。

斯里兰卡是南亚美丽的岛屿国家，旅游业是斯重要经济支柱产业，中国一直是斯主要客源国。历经3年疫情，斯旅游业遭受严重冲击，各界急切盼望中国游客的到来，以提振其旅游发展和经济复苏。今年2月6日起，中国文旅部试点恢复全国旅行社及在线旅游企业经营中国公民赴有关国家出境团队旅游和“机票+酒店”业务，斯里兰卡是首批的20个试点国家之一。