综合英国《卫报》等外媒9日报道，一项新的研究结果显示，美国纽约的老鼠能够感染多种新冠病毒变异株，可能有上百万只老鼠已经感染过新冠病毒。

据美国有线电视新闻网（CNN）报道，这项研究于周四发表在美国微生物学会旗下的学术期刊《mBio》上。研究人员在2021年秋天从纽约布鲁克林区的三处地点捕获79只老鼠，测试它们接触新冠病毒的情况。研究发现，79只老鼠中有13只（16.5%）检测出IgG或IgM抗体，表明此前曾感染过新冠病毒。由此可以推断出，纽约市的800万只老鼠当中，可能有130万只曾经感染过新冠。

为了使研究更加深入，研究人员还进行了一项病毒挑战研究，发现新冠病毒的阿尔法、德尔塔和奥密克戎变异株均可以感染实验室老鼠。

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英国《卫报》报道称，美国疾病控制与预防中心（CDC）此前已经确定，新冠病毒从动物传播给人类的情况很罕见，并指出在大多数情况下，动物是被人类传染的。该中心网站曾发文称，“没有证据表明动物在将导致新型冠状病毒感染的SARS-CoV-2（即新冠病毒）传播给人类方面发挥了重要作用”。

但这项研究的首席研究员、密苏里大学流感和新发传染病中心主任亨利·万（Henry Wan）表示，这些新发现强调了进一步监测新冠病毒在老鼠群体当中风险的必要性，“以确定该病毒是否在动物当中传播，并演变成可能对人类构成风险的新毒株”。他补充说，这项研究是首次显示新冠病毒变异株是如何“在美国主要城市区域的野生鼠群中引发感染”的研究之一。

“总的来说，我们在这一领域的工作表明，动物可以在影响人类的流行病中发挥作用，”该研究的作者写道，“重要的是，我们要继续增进我们的理解，这样我们才能保护人类和动物的健康。”

加拿大圭尔夫大学公共卫生和人畜共患疾病中心主任斯科特·威斯（J. Scott Weese）说，这些新发现不会改变人们的行为，人类从其他人那里感染新冠病毒的可能性仍然比从动物身上感染的可能性大得多。然而，这项研究很好地提醒了人们，新冠病毒仍在继续传播，“这也是对未来的一个提醒，我们需要在更广泛的背景下看待问题，把动物和人类健康放在一起考虑”。

今日俄罗斯电视台（RT）报道提到，老鼠并不是唯一被发现可以感染新冠病毒的动物。2020年，丹麦政府宣布将捕杀该国所有水貂，数量高达1500万到1700万只，原因是丹麦发现新冠病毒已经在水貂中发生了变异，而这种变异的病毒已经传染给了人类，但大规模扑杀水貂的决定事后被确定是非法的。

2022年1月，香港铜锣湾一家宠物店的一名女职员确诊感染德尔塔毒株，店内11个仓鼠样本验出新冠病毒，香港特别行政区政府宣布扑杀2000只仓鼠和小动物。

RT报道提到，在2020年发现一只暹罗猫感染新冠病毒后，英国政府被曝曾经计划要捕杀所有宠物猫来防止病毒传播。