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面对干旱，巴拿马运河管理局日前再度调整大型船舶吃水限制，这是该机构今年以来的第五次调整。
法新社26日以巴拿马运河管理局为消息源报道，由于降水不足，为运河供水的加通湖和阿拉胡埃拉湖水位严重下降。其中，阿拉胡埃拉湖水位3月21日至4月21日下降约7米，降幅超过10%。
受此影响，巴拿马运河管理局4月中旬将大型船舶吃水最大深度由15.24米下调至14.48米。这通常意味着，大型船舶必须减少载货量才能通行。
巴拿马运河连接太平洋与大西洋，全长80余公里，是一条水闸式运河，比海平面高出26米。船舶通行时要利用水闸升高或降低水位，每次都需要将2亿升淡水排入海洋中。这些淡水主要来自附近的加通湖和阿拉胡埃拉湖，而这两个人工湖水源主要来自降水。
运河管理局水资源经理埃里克·科尔多瓦说，降水不足“会对多个方面产生影响，首先是我们的水资源储备减少”，这会影响运河业务，因为大型船舶无法通行，而这类船只缴纳的“过路费”最高。
巴拿马运河是全球贸易的重要水道。依据法新社说法，2022财年，超过1.4万艘船只运载5.18亿吨货物通过巴拿马运河，为巴拿马财政贡献了25亿美元。
熟悉运河管理局情况的内部人士说，缺水已成为运河航运的主要威胁，“如果没有新水库带来新的水量，这种情况将限制运河发展”，导致一些航运企业另选航线。
巴拿马气象和水文研究所负责人卢斯·德卡萨迪利亚说，不仅是巴拿马运河，巴拿马全境目前都遭遇“降雨不足，但程度尚在正常旱季范围内”，而预期出现的厄尔尼诺现象可能导致今年下半年降雨量减少。
