大意失荆州的主人公是关羽。公元220年,关羽失去荆州后,于麦城被吴军杀害,尽管关羽最后惨败身亡,却丝毫不影响他在国人心中的地位。关羽去世后,逐渐被神化,被民间尊为“关公”,历代帝王都会追赠封号,清朝时被奉为“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”,崇为“武圣”,与“文圣”孔子齐名。

化信仰

隋唐时期，关王与佛教之间就有十分紧密的关系，身为民间俗神的关王拜在台宗智者大师门下，受戒礼佛。因此佛寺供奉关羽为伽蓝。唐代《荆南节度使江陵尹裴公重修玉泉关庙记》记载关羽曾帮助智顗禅师修建佛寺。因此佛寺供奉关羽为伽蓝神。释教对关云长的信仰只是限于供奉，并无祈祷、赞颂以及供奉仪轨，而在藏传佛教中，有多位大师著有供赞仪轨，如章嘉大师、土观大师以及这世大宝法王、亚青寺阿秋仁波切等。多识仁波切也曾著有关云长简略供赞。

文学形象

在小说名著《三国演义》里，作者(罗贯中)将关羽塑造成为一个忠义仁勇、手持青龙偃月刀的武将形象，高大威猛且武艺不凡，出场时与刘备张飞桃园结义，打造兵器后参加镇压黄巾起义的战争中，而后虽然与刘备东奔西走，颠沛流离，但仍能斩将杀敌，大显神威。