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美国哥伦比亚广播公司当地时间15日报道称，美国列车脱轨事件涉及的诺福克南方公司货运列车，在事故发生之前至少发生过一次故障。据知情员工和相关人士透露，列车的长度和重量对运维带来了较大挑战，可能导致了此前的故障和脱轨事故。

据诺福克南方公司知情员工透露，该列车有151节车厢，长约2835米，重达18000吨，他们认为列车长度和重量过大导致了此前的故障和脱轨事故。诺福克南方公司发言人对此回应称，该列车重量分布均匀，这条线路之前运行的为一列更长、更重的列车，在定期检查后则被分成了两列更短、更轻的列车。而据美国政府问责局2022年12月发布的一份报告，为了提高效率、降低成本，包括诺福克南方公司在内的美国七家大型货运铁路公司采取增加列车长度、减少员工数量等措施。

美国联邦铁路管理局前官员莎拉·费因伯格则表示，较长的列车对铁路公司及其高管来说运行效率更高，但对负责在中途进行维修的工作人员来说更具挑战性。此外，诺福克南方公司一工会负责人表示，该公司对列车的检查需要在60秒内完成，考虑到脱轨列车的长度和重量，以及所运载的危险化学品，脱轨列车很有可能没有得到适当的检查。

14日，美国国家运输安全委员会发表一份声明称，涉事货运列车脱轨前，一个列车车轮轴承处于过热状态，但目前还不清楚这是否是造成列车脱轨的原因。相关部件已被送往实验室进行检测。