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没多少人知道加州曾经发生过几十年来最严重的一场灾难，当时医院不堪重负，尸体堆积在验尸场，比该州1994年的北岭大地震或2018年的“坎普”山火更致命。

那场灾难发生在2006年7月，一股严重的热浪席卷加州，造成约650人死亡。但要想回忆它难度不小，因为与飓风、野火或地震不同，它们通常没有名字。如今，热浪已经是最致命的危害之一，而且正在变得更糟。但它们现在仍是叫不上名字的威胁，很少有人认真对待。如果最致命的热浪确实有名字呢？人们会更关注它吗？能拯救更多生命吗？

初步证据显示是可能的，欧洲一些地区已经开始对最严重的热浪进行分类和命名。根据去年签署的州法律，加州目前正在开发一个价值300万美元的极端高温排名和预警系统，其中可能包括为特定的热浪命名。去年夏天，西班牙塞维利亚开始试行一种热浪分类和命名系统。7月，希腊和塞浦路斯将该地区有记录以来最严重、持续时间最长的热浪之一命名为“克里昂”。一些智库、气象学家和公共卫生专家正在推动将这一做法复制到其他地区，并使其标准化。

不过，世界气象组织反对给热浪命名，理由是这会让公众感到困惑，适用于热带气旋的命名方法可能不适用于热浪。美国国家气象局也没有计划对热浪进行排名或命名，因为不同地区和季节的热浪及其对健康的影响差异很大，甚至无法给出热浪的标准定义。

政府部门应该重新考虑自己的立场，目前应对这些灾难的方法远远不足。由于热浪在观感上远不如火灾、风暴或洪水那么引人注目，我们需要其他方式来引起人们的注意。毕竟，名字比数字或天气预报更容易记住。最近发布的一项研究发现，去年夏天，欧洲有超过6.1万人死因与高温有关。

高温致死是可以预防的，在一个正在变暖的星球上，我们需要大胆的新信息来唤醒人们对高温危险的认识。今年夏天，由于许多人经历了温室气体污染和厄尔尼诺现象加剧的持续高温，人们对命名热浪的想法有了新的开放态度。一项对西班牙2000多人进行的调查初步结果发现，知道去年夏天的热浪被命名为“佐伊”的人也更有可能采取措施保持安全，包括多喝水，多待在室内，并提醒他人注意。

美国气象局和世界气象组织等组织认为，与其给热浪命名，不如把重点放在加强预报和预警系统上，简化公共信息传递，更清楚地传达危险。另一些人则担心，过度命名可能会导致“警报疲劳”，使人们对风险失去敏感性。

不过，要是真担忧的话，最好是由值得信赖的机构建立一个标准化的排名和命名系统，而不是由媒体和不负责的气象学家临时命名。如果这个过程经过精心设计，包括预报员、应急管理和风险沟通专家以及地方官员在内的“权威”，可以预测负面后果。政府部门未能对其他类型的灾难（比如卡特里娜飓风）做出反应时，这个名字可以变成一种有价值的问责代名词。与没有名字的敌人战斗，很难取得进展。（任重译）