专家说，身高增加的速度以初生半年内为最快：第一个3个月平均每月约增3. 5cm，第二个3个月平均每月增2cm，后半年平均每月增1. 5~1cm。第2年全年约增10~11cm，以后每年递增4~7. 5cm。与出生时的身长相比，1岁时约为1. 5倍，4岁时约为2倍，13~14岁时约为3倍。1岁以后的身高可依[(年龄x5)+80]cm的公式而推算出大概数字。青春期的身高增加较快：男性每年约增7~9cm，女性为6~8cm。

影响身高的内外因素很多，如疾病、营养和生活环境，遗传、体力劳动和精神活动，各种内分泌激素以及骨、软骨发育异常等。正常环境下，健康儿童的生长会沿着自身特定轨道向遗传所确定的目标前进。当营养不良、患有疾病或激素缺乏时，儿童的生长就会逐渐偏离其轨道，生长落后。一旦这些阻碍生长的因素被去除，儿童将以超过相应年龄正常的速度加速生长，以恢复到原有的生长轨道上，这一现象称为追赶生长。

追赶生长的程度与生长受损害的原因、时间、严重程度及年龄有关。动物实验表明，如果生长迟滞严重、持续时间长或动物十分不成熟或过于衰老，则追赶生长很难完成。通过追赶生长将儿童的生长带回到原来的生长轨道时为完全性追赶生长;虽有生长加速，但不能恢复到原来的生长轨道中去则称为不完全性追赶生长或部分性追赶生长。

追赶生长是2岁前小儿的正常现象。出生体重较低的婴儿，为了接近遗传所确定的生长轨道，就要采取追赶生长以回归到正常的范围之内，其中适于胎龄的早产儿的追赶生长好于小于胎龄儿。追赶生长的最佳时期是生后第一年，尤其是前半年。儿童期由于疾病或激素缺乏造成生长障碍，治疗开始得越早，追赶生长的效果越好。(记者 马相)