日本人眼中的味噌，尤如中国人眼中的豉油，貌不惊人，却举足轻重。 千年以来，味噌是日本人长寿的秘密，是和谐家庭的守护者，更是和风料理中无可替代的角色。

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味噌的历史，可追溯至一千三百年前，有传是于公元七至八世纪由中国和朝鲜传入日本，亦有指是日本自行发明。由于味噌具有药用价值，早期只有贵族、武士及僧侣等上流阶层才能享用，甚至被当作薪俸给支付给官员。直至十四世纪末以后，味噌才开始普及，几乎家家户户都会自制味噌。

今天，味噌汤已成了日本人眼中的「国汤」。能够让日本人爱足一千年，味噌自有令人难以抗拒的「味」力。

日本人长寿的秘密

日本拥有「长寿大国」的美誉，其健康的饮食文化，应记一功。除了绿茶，味噌亦被认为是日本人健康长寿的秘密。味噌是以黄豆、米或麦，加上盐经曲菌发酵所产生的制品，不单是调味料和食材，在古代更被日本汉医奉为「百药之长」，能补中益气，健脾胃，滋养心肾。在江户时代，味噌汤被指是「气死医生」的保健养生药，百姓间更流传「与其花钱看病，不如花钱买味噌」的谚语。

现代医学亦发现，味噌富含人体所需的氨基酸、维生素B群及其他高抗氧化剂，有助强化免疫系统、促进肠道消化和吸收，有效预防多种疾病。它蕴含的一种生物碱，据称甚至有助抵御辐射。

和谐家庭的守护者

味噌汤，是许多日本人眼中最能代表和食的食物，不单因为它营养价值高，味道鲜美，还因为它是一家人的Comfort food。自江户时代开始，味噌汤已是由家中的女主人亲自炮制，如果要到外面买，女主人会颜面尽失。因此，味噌又称为「妈妈的味道」。日本妈妈几乎一天三餐都会煮味噌汤，或者以味噌腌制蔬菜和肉类，为每个家庭调制出独特的味噌口味。

孩子若出外读书难得回家，又或女儿出嫁后回到娘家，最窝心的，莫过于尝一口妈妈亲自炮制的爱心味噌汤，让他们忆起妈妈的味道、感受家的温暖。和食发酵学研究家小泉武夫认为︰「味噌是日本人最喜好的食物，没有比它独特的风味，更能让人安神，安心，内心得到安抚的东西了，喝着它，就能使家庭和乐安康。 」

味噌汤是日本家庭人的 comfort food。

和风料理的重要角色

日本人煮面煮汤、渍物制酱腌肉，味噌都不可或缺。除了大家熟悉的味噌汤，味噌还被广泛使用于各式各样的和风料理之中，例如大家熟悉的味噌拉面，还有田乐烧、京都西京烧、名古屋味噌猪排和北海道石狩锅等，都是运用了味噌的日式经典料理。

日本人的饮食、健康及感情，与味噌已经密不可分。