可卡因是用古柯制成的。可卡因，别名叫古柯碱，西班牙探险家们便注意到南美土人通过咀嚼古柯植物的叶子来提神。1855年，德国化学家弗里德里希(G. Friedrich)首次从古柯叶中提取出麻药成分，并命名为Erythroxylon。1859年，奥地利化学家纽曼(Albert Neiman)又精制出更高纯度的物质，命名为可卡因(Cocaine)，多呈白色晶体状，无臭，味苦而麻。

可卡因在医疗中，它被用作局部麻醉药或血管收缩剂，由于其麻醉效果好，穿透力强，主要用于表面麻醉，但因毒性强，不宜注射。同时可作强烈的天然中枢兴奋剂，也因其对中枢神经系统的兴奋作用而导致滥用，1985年起成为世界性主要毒品之一，多在美洲和欧洲。

古柯碱提炼自古柯树，为一种原产于南美安地斯山脉斜坡上的灌木。古柯碱是一种天然的中枢神经兴奋剂，在当地则运用为麻醉剂，乐效强而有力，但持续性弱。使用古柯碱时，生理症状包括呼吸加速、血压及体温升高、心跳数增加、瞳孔放大、口部乾燥、磨牙等。用药者觉得自己兴奋、愉悦、自信、精力充沛、充满智慧，而且无所不能。古柯碱会减低睡眠和饮食的欲望，但对烟、酒的需求增加。剂量高时愉悦感也会增加，但也可能适得其反，用药者可能觉得紧张、生病、无法放松、焦躁、易怒。

古柯叶(Coca Leaf)古柯叶来自古柯树，古柯树原产于秘鲁、玻利维亚，及哥伦比亚。树叶长度约一至四英寸，每年三月、六月、十一月采收。原产地居民嚼食古柯叶的传统已逾数世纪。咀嚼叶片时常佐以用石灰为基本物质做成的混合物，藉由此混合物使古柯碱由叶片中释放出来。咀嚼过程中使用者的情绪因微妙而长时间持续释放的药效而感到愉悦。除此之外，古柯叶释放的药效还可以刺激身体、增加体力、减低食欲。原产地居民喜用它来治疗胃部不适、头痛，及其他疼痛。每片古柯叶含百分之一的古柯碱，另外，它还能供给咀嚼者蛋白质维他命。由於当地人限制一次所能咀嚼叶片数量，因此古柯碱摄入量不多，而且是以逐渐摄取的方式。这样的使用法当然大不相同于英美等地，习惯于在短时间内把古柯碱大量倾倒到身体里的用药者。新鲜的古柯叶摘取之后，旋即衰萎变质，因此很难在原产地以外国家出现。