微软收购动视暴雪的交易再起波澜。
当地时间6月12日,美国联邦贸易委员会(FTC,Federal Trade Commission)向法院申请禁令,寻求阻止微软以750亿美元全现金收购动视暴雪的交易(注:对暴雪净现金调整后,价值687亿美元)。提交给联邦法院的一份文件显示,FTC希望法院能够在该交易的截止日期前(7月18日)阻止此次收购。
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FTC认为,这笔交易是视频游戏行业历史上规模最大的一笔交易,如果法官不采取行动,合并后的公司“可能会改变动视暴雪的运营和商业计划”,即微软可能会阻止动视暴雪的热门游戏在其他游戏机上发布,或者对在其他游戏机上推出的游戏收取更多费用。
微软副董事长兼总裁Brad Smith在一份声明中回应,“我们很高兴有机会在联邦法院陈述此案。”该声明称,微软相信加快美国的法律程序最终将为市场带来更多选择和竞争。
这并非FTC首次干预微软与动视暴雪的交易。去年12月,FTC曾以该收购将损害美国视频游戏市场的竞争为由,提起诉讼以阻止这笔收购。FTC选择将此案提交给其内部行政法法官(ALJ),该案件的听证会将于8月2日开始。
对于最新的禁令申请,《华尔街日报》称,如果法官驳回禁令,将对FTC试图阻止微软与动视暴雪交易的行为造成打击。FTC仍然可以继续进行内部诉讼,但如果法官拒绝禁令,该机构通常会放弃反对这一交易。
微软与动视暴雪的交易可追溯至去年1月,在当时微软提出以750亿美元的价格收购动视暴雪,并预计于今年6月底前完成交易。这是微软有史以来规模最大的交易。根据Bloomberg Intelligence分析师,微软完成该笔交易后,将控制全球约11%的数字游戏出版业务。届时微软将超过任天堂,成为仅次于腾讯和索尼的全球收入第三大游戏公司。
据悉,动视暴雪旗下拥有众多全球知名IP,《魔兽世界》《使命召唤》《星际争霸》《暗黑破坏神》等游戏为其在全球范围内吸引了上亿的月活玩家。
而微软则生产硬件——Xbox主机游戏机,并在主机游戏机市场与索尼的PlayStation游戏机、任天堂Switch游戏机形成三足鼎立的局面,同时这三家公司也都在开发和销售自己的游戏软件。此外,云游戏市场也正处于起步阶段,微软是全球最大的云计算服务提供商之一,旗下Game Pass订阅服务一直是云游戏市场的领导者。
目前,这笔游戏史上最大手笔交易在大西洋两岸均面临着严厉的反垄断审查。此前4月,英国竞争与市场管理局(CMA)否决了此次收购,因为这笔交易损害了云游戏市场的竞争。微软正在对CMA的决定提出上诉,该决定具有全球约束力。
不过5月中旬,欧盟委员会监管机构批准了微软收购的提议。这是因为微软做出了补救措施,愿意向任天堂、索尼等竞争对手提供《使命召唤》特许经营权的10年期平等使用权。
路透社认为,此案反映了美国拜登政府对反垄断执法的强硬态度。不少反垄断专家则认为,由于微软自愿做出让步,以消除外界对其主导游戏市场的担忧,FTC面临着一场艰苦的战斗来说服法官阻止这笔交易。
6月12日美股收盘,微软股价上涨1.55%至331.85美元。