士族是什么意思?士族有什么特征?士族和西方的贵族有什么区别?

士族是以家族为基础,以门第为标准,形成的地主阶级中的特权阶级。士族是一个拥有很高政治、经济特权的豪门大族,士族也被称为门阀士族,是地主阶级中的特权阶级。

中国如何定义士族?士族是什么意思?这离不开“士”这个概念。士,最初是一种职业,从事学问的叫学士,研究方术的叫术士,后来一般指有知识和社会地位的人。古代所谓四民,农工商士,士为先。就这样,士就形成了一个相对固定的群体。与士族相对应的被称为庶族,意思是普通人。所以,士族是一个优于普通人的特殊身份。这很容易让人联想到贵族,但实际上并不等于贵族。这两个概念虽然有一定的相似性,但还是有本质的区别。

中国士族和欧洲贵族的最大区别在于,欧洲贵族的权力是显性的,可以由人授予。如果国王让你成为贵族,你就是贵族,贵族身份也可以世袭。例如,国王可以让某人成为伯爵,一般来说,这位伯爵的后代可以世世代代继承他的爵位和财产,尤其是作为未来伯爵出生的长子,可以行使伯爵的权力;而士族的权力是隐形的,不能由人民授予,即使是皇帝。

很多魏晋南北朝的史书上经常提到一个故事,说的是南齐武帝萧赜有一个庶族的宠臣,曾经请他改自己的门第,但萧赜说对此无能为力。从唐代甚至更早的南北朝时期,敦煌的户籍文书显示,不存在国家认证一个家族或一个人为士的法定程序,士的身份不可能来自后天,而只能来自先天。同样与欧洲的贵族不同,他们可以凭借身份享受任何特权,但士族身份可能不会直接转化为金钱或官职。根据上述资料,士族也要纳税和服徭役。

然而,即使没有明确的特权,士族的地位仍然是相当值钱的,因为它能给人进入上层社会的资格。例如,在北魏,当著名的孝文帝迁都洛阳时,官员韩显宗建议在洛阳建立一种制度即“分别士庶、不令杂居”,即士族和庶族的居民区应该相互隔离,不要混杂在一起。注意,是士和庶分离,不是官民分离,不是贫富分离。虽然士族和官员、富人有很大交集,但并不完全一样。如果你是士族的一员,你可以住在高档社区。而非士族的官员或富人,即使你更富有,也只能被视为与庶族相同的水平。

从这个例子中我们可以看到,在那个时候,社会首先看的是你先天的家庭背景,而不是后天的财富和地位。

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