城乡二元结构的意思是：以社会化生产为主要特点的城市经济和以小农生产为主要特点的农村经济并存的经济结构。我国城乡二元经济结构主要表现为：城市经济以现代化的大工业生产为主，而农村经济以典型的小农经济为主;城市的道路、通信、卫生和教育等基础设施发达，而农村的基础设施落后;城市的人均消费水平远远高于农村;相对于城市，农村人口众多等。这种状态既是发展中国家的经济结构存在的突出矛盾，也是这些国家相对贫困和落后的重要原因。发展中国家的现代化进程，可以说在很大程度上是要实现城乡二元经济结构向现代经济结构的转换。

通过改变现行体制机制特别是户籍制度改革，从供给侧看，可以使原来趋势上的潜在增长率有明显提高;从需求侧看，可以更好地提升居民消费，支撑经济增长;此外，对我国区域均衡发展来说也是一个窗口期。一个国家在一定发展阶段，会经历制造业不断提升过程，但是不会无限提高，到了特定发展阶段会逐渐地下降。根据国际经验，中国制造业比重下降来得过早，需要稳定住甚至最好能有所回升。这对中西部承接产业转移和产业升级是一个机遇，中西部也可以对国家制造业稳定做出重要贡献。

这种状态既是发展中国家的经济结构存在的突出矛盾，也是这些国家相对贫困和落后的重要原因。发展中国家的现代化进程，可以说在很大程度上是要实现城乡二元经济结构向现代经济结构的转换。