泥石流爆发突然、来势凶猛，可携带巨大的石块。因其高速前进，具有强大的能量，因而破坏性极大。但是在泥石流来前是有征兆的，应该向垂直于泥石流的方向逃生，那为什么泥石流要往垂直方向跑呢?

泥石流一般是在峡谷地带发生，也就是两边高，中间低的那种地形。泥石流都是由高处发生，向低处冲来，大致方向是垂直向下，泥石流的速度非常的快，顺着泥石流方向跑，最终会被泥石流吞噬。所以应该躲着泥石流的方向，往两边跑，也就是所谓的垂直方向。

沿山谷徒步行走时，一旦遭遇大雨，发现山谷有异常的声音或听到警报时，要立即向坚固的高地或泥石流的旁侧山坡跑去，不要在谷地停留。如果遇到泥石泥，首先应保持冷静，不能慌乱，立刻向与泥石流成垂直方向两边的山坡上面爬，跑得越快、爬得越高越好。千万不要上树躲避，也不要躲在河谷旁边的大石头后面，因泥石流可扫除沿途一切障碍。就算暂时脱离了危险也不能站在泥石流岸边观看，一旦泥石流来势突然增大，很可能会被泥石流冲走。在泥石流发生前已经撤出危险区的人，一定不要返回。

地质专家提醒，当群众处于泥石流区时，不能上树躲避，因泥石流不同于一般洪水，其流动可能冲毁树木将其卷入泥石流。应迅速离开沟道、河谷地带。但应注意，不要在土质松软、土体不稳定的斜坡停留，以防斜坡失稳下滑，应在基底稳固又较为平缓的地方暂停观察，选择远离泥石流经过地段停留避险。另外，应避开河(沟)道弯曲的凹岸或地方狭小高度不高的凸岸，因泥石流有很强的掏刷能力及直进性，这些地方可能被泥石流体冲毁。