(1)至少周期性地以水生植物为植物优势种;

(2)底层土主要是湿土;

(3)在每年的生长季节，底层有时被水淹没。

湿地生态系统的主要特点

1、系统的生物多样性。

由于湿地是陆地与水体的过渡地带，因此它同时兼具丰富的陆生和水生动植物资源，形成了其它任何单一生态系统都无法比拟的天然基因库和独特的生物环境，特殊的土壤和气候提供了复杂且完备的动植物群落，它对于保护物种、维持生物多样性具有难以替代的生态价值。

2、系统的生态脆弱性。

湿地水文、土壤、气候相互作用，形成了湿地生态系统环境主要素。每一因素的改变，都或多或少地导致生态系统的变化，特别是水文，当它受到自然或人为活动干扰时，生态系统稳定性受到一定程度破坏，进而影响生物群落结构，改变湿地生态系统。

3、生产力高效性。

湿地生态系统同其它任何生态系统相比，初级生产力较高。据报道，湿地生态系统每年平均生产蛋白质9 g m-2，是陆地生态系统的.3.5倍。

4、效益的综合性。

湿地具有综合效益，它既具有调蓄水源、调节气候、净化水质、保存物种、提供野生动物栖息地等基本生态效益，也具有为工业、农业、能源、医疗业等提供大量生产原料的经济效益，同时还有作为物种研究和教育基地、提供旅游等社会效益。

5、生态系统的易变性。

易变性是湿地生态系统脆弱性表现的特殊形态之一，当水量减少以至干涸时，湿地生态系统演潜为陆地生态系统，当水量增加时，该系统又演化为湿地生态系统，水文决定了系统的状态。

湿地的特征

湿地的第一特征：具有水，具有空间数量上不同的水，具有时态上不同的水，具有组成成分不同、性质上也有区别的水。

“湿地”顾名思义是“潮湿的土地”的意思。潮湿，是指水分。一般所指的潮湿是指土壤中水分含量的饱和和超饱和状态。土壤中水分含量的超饱和，最明显的表现为积水，这是土壤及其空隙不能储藏再多水分的表现。如果地表有一定的倾角和斜度，就不会积水，而出现水的流动，集合而形成径流，它是水分的储存空间不均一造成的。除此之外，水分的时间分布也是很重要的。由于水分的蒸发，一定体积中水分的含量会很快或不断地减少，致使超饱和状态的积水量锐减或减少，而来水的增加，又会使水量加大积蓄或增加流量。因此，水的空间和时间的变化是十分重要的，有时甚至是湿地存在与否的关键。

湿地的第二大特征：具有丰富的生物多样性。

在湿地中，鸟类是最大的特殊资源。鸟类中有候鸟，为了寻找合适的生存环境和生育下一代，继承和维持或扩大种群数量，每年要迁徙数千公里。“拉姆萨尔公约”就是为保护这些鸟类而开始签署的。湿地中还有相当一部分留鸟，它们并不迁徙，或仅是小范围内的不定期飞行和觅食。这些鸟类中，有一部分为水禽，在水面或浅水中生活，后者常被称为“涉禽”。还有一部分鸟类，它们的生活并不在水中，但要依靠水提供食物。当然也有一部分鸟类，并不依靠湿地，但湿地提供的条件，对它们来说是非常合适的，这些包括鸟巢的搭建与隐蔽。水生或湿生植物滋养的昆虫，是候鸟、留鸟很好的食物。在湿地中也不乏这类鸟，它们春夏季在一般陆地上生活，到秋冬季在湿地里过冬。湿地的鸟类，不但体形，食性，行为方式不同，种类也千差万别。