罐头是法国人尼古拉·阿佩尔发明出来的。公元1800年，拿破仑·波拿巴提出了价值12000法郎的赏金，征求行军军队可用的实用食物保存方法。经过了14到15年的实验，阿佩尔提出了他的发明并于1810年赢得赏金。

世界上第一家商业罐头工厂

阿佩尔之家成为了世界上第一家商业罐头工厂，大约比路易·巴斯德证明热能杀死细菌早了100年。阿佩尔为他的发明申请了专利，并设立了一家公司，以封闭的瓶子保存各类食物。阿佩尔的方法是厚壁广口玻璃瓶容纳各类食物，包含牛肉、鸟肉、蛋、乳类与已烹调的食物(根据某些资料来源)。他为了宣传所作的最大成就是保存一只全羊。他在瓶顶留一个气室，再以虎钳将软木塞牢固地塞入瓶口。

后世的纪念

1991年，法国艺术家吉恩-罗勃·伊普斯特贵以青铜制作了一尊阿佩尔的雕像，并矗立于沙隆昂香槟。1986年他的出生地加了一块纪念牌。1999年，在食品技术家研究署芝加哥部门、马西与沙隆昂香槟美术馆设置理查·布鲁耶所制的阿佩尔半身雕像。沙隆昂香槟美术与考古博物馆有一间阿佩尔厅。法国与加拿大各有一条尼古拉·阿佩尔街。