“鳏夫”读“ɡuān fū”，意思是无妻或丧妻的男人。 “鳏”字的释义， 鱼名，即鲩鲲，又名鳡鱼。死了妻子又未再结婚的男人。 “鳏夫”则取第二种意思，例如鳏居(老年男子无妻而独居);鳏民(鳏夫);鳏旷(鳏男和旷女);鳏男(无妻的成年男子);鳏孤(孤老，泛指无劳力而独居无依靠的人)。 《孟子·梁惠王下》中有句为：“老而无妻曰鳏”。

鳏夫是失去了妻子的男人。鳏夫还可以叫寡公子。这样的男士是单身汉。这样的叫法一是可以与有妻室的男士区分开来，二是表示他曾经有过妻子，现在妻子已不在人世。可以重新娶妻，开始新的人生，新妻子叫填房或续玄，这是老说法，现在叫后妻。

在古代，死了相公的女士称为寡妇，死了娘子的男士就称为鳏夫，读音是guān fū，没有妻子的男人也可以称为鳏夫。鳏夫造句，罗伯特 迪尼奥在《在天伦之旅》一片中饰演一个鳏夫，决定在他的旅程中继续走下去。鳏夫的日子是不好过的，出门无人惦记，归来无人问寒暖。