三大产能营养素是指糖类、脂肪和蛋白质。蛋白质是构成人体细胞的基本物质，蛋白质还能被分解，为人体的生理活动提供能量;糖类是人体最重要的供能物质，糖类也是构成细胞的一种成分;脂肪是人体内备用的能源物质，同时也参与细胞膜的构建。

产能营养素，即热源质，是指在人每天摄取的所有营养素中，在体内可以产生能量的营养素，在营养学上称之为产能营养素。三类产能营养素在体内都有其特殊的生理功能并且彼此相互影响，如碳水化合物与脂肪的相互转化及它们对蛋白质有节约作用。因此，三者在总能量供给中应有一个恰当的比例。