该兵种一般包括通信、通信工程、无线电通信对抗、航空兵导航和军邮等专业部队。其主要任务是保障军队指挥和武器控制的通信联络，组织实施无线电通信对抗、航空兵导航等。

中国人民解放军在创建初期就有了自己的通信兵。抗日战争和解放战争时期，普遍成立了通信业务部门，组建了无线电和有线电通信分队，保障了作战指挥。新中国成立后，通信兵进入了一个新的发展阶段。当前，各国军队广泛采用先进的技术设备，利用通信网络把作战指挥、武器控制、情报处理、后勤保障紧密连结起来，构成军队自动化通信系统，同时使通信部队建设具有高度专业素养，先进技术水平和科学管理能力，以完成各种情况下的军事通信任务。