文艺复兴的实质是：新兴资产阶级在复兴希腊罗马古典文化的名义下发起的弘扬资产阶级思想文化的答反封建的新文化运动。文艺复兴是指发生在14世纪到17世纪的一场反映新兴资产阶级要求的欧洲思想文化运动，揭开了近代欧洲历史的序幕，被认为是中古时代和近代的分界。

文艺复兴的主要作用：

1、为资产阶级革命做了思想动员和准备。

2、文艺复兴是历史上第一次资产阶级思想解放运动。

3、推动世界文化的发展，促进人民的觉醒，开启现代化征程，为资本主义的发展做了必要的思想文化准备。