刘二东是晋城市唯一一名到海南进行育种的“南繁人”。所谓“南繁”，就是将玉米等夏季作物的育种材料，在当地秋季收获后，冬季(每年的11月初到来年的3月底)拿到我国南方亚热带或热带地区进行繁殖和选育。一年可繁育2—3代，加速育种过程，缩短育种年限，且能鉴定育种材料的抗病性及对湿、光的反应等，提高作物的竞争力。

2015年，《国家南繁科研育种基地(海南)建设规划(2015—2025年)》出台，在三亚、陵水、乐东三市县划定26.8万亩南繁科研育种保护区，纳入永久基本农田范围，予以重点保护。近年来，全国近30个省份800多家科研院所、高等院校及科技型企业约6000多名农业科技专家、学者，到海南从事南繁育种工作，被统称为“南繁人”。

“我们主要是从事玉米育种工作，这几天，乐东的平均气温都在30摄氏度以上，5—7天时间就能完成种子的晾晒、脱粒。”电话连线后，刘二东一边忙碌一边对记者说，“自2000年成为‘南繁人’后，每年11月中下旬都会南飞育种，清明节前后带着种子北归参加审定，从种到收大概需要4个月时间。”

玉米是我国第一大粮食作物。2020年，我国玉米种植面积为6.2亿亩，总产量为2600多亿公斤，玉米市场由去库存转向供需平衡和少量进口。通过玉米育种改良增加粮食供给能力的需求开始凸显，玉米杂交种是农作物种业的主要商业价值领域。

据晋城市现代农业发展中心种业工作站负责人常江育介绍，目前，晋城市共有持证种子企业4家，主要生产加工经营玉米、小麦、大豆主要农作物种子，这4家企业有育种团队、有专业技术研究人员，每年组配材料8000多个，年加工生产能力10000吨以上。近年来先后选育并通过省级审定的玉米、小麦品种共28个(玉米23个、小麦5个)。去年，晋城市还成立了市级农作物育种中心，进一步加大对农作物新品种的选育力度。

刘二东告诉记者，玉米种子是具有长成玉米成株能力的繁殖体，它由胚珠经过传粉受精形成。通常，单交种由两个亲本配制而成。杂交种亲本的选育一般要7—8个世代才能稳定，进而鉴定配合力，配制优良组合，选育出高产优质广适的玉米杂交种。培育一个优良的玉米杂交种按正常一年两代种植，大概需要6年时间，“南繁”是必须的环节。

“在别的地方种子发芽得7到10天，这里5到7天就能长成一片绿油油的地毯。”刘二东说，在乐东做育种，每亩地的成本在7000元左右，足足是晋城的3倍还要多，但育种周期能缩短三分之一至二分之一。

据了解，刘二东在海南省乐东县利国镇租了7亩育种基地。1亩地平均种植4000株玉米，都需要人工授粉，授粉期一般在每年的1月初至2月上旬。

这种候鸟式的生活，让老刘牺牲掉了不少家庭时光，但他非常享受育种收获时带来的成就感：“20多年来，全市通过审定的玉米品种有20多个，在山西、内蒙古、河北、山东等地都有推广种植，种植面积达5000万亩以上。2021年，已审定通过润民369、晋博玉172、晋博玉181、晋泽玉6号4个品种。今年，玉农702、玉农958已完成试验程序并达到审定标准，即将通过我省审定，还有10余个品种参加省级试验。”

“育种就像养育自己的孩子，除日常浇水、除草、打药等田间管理外，授粉套袋也尤为关键，容不得丝毫马虎。”刘二东详细介绍，“玉米授粉套袋是个细致活儿，有别于果树套袋的牛皮纸袋，要使用羊皮纸袋。羊皮纸袋防水、透光性好，能看见花粉。整个授粉过程要既快速又仔细，雌穗吐丝前套袋防止串粉，花丝吐出后进行授粉，授粉过程中花丝不许外露，这样才能保证制种纯度，不然一切辛苦都会付之东流。”

“今年，晋城市在乐东种了800多份材料，既有自交系的加代，也有组配。自交系加代需要6年才能稳定，来海南育种只需要3年，大大提升了效率。”视频连线中，记者看到刘二东头顶烈日，汗水从脸颊流下。每年1月初至2月上旬的授粉期，刘二东都要在基地辛勤劳作，为玉米套袋，确保雌穗授上粉，任务才算完成。这些，他都亲力亲为，为新品种的选育打下坚实基础。

“数千份样本组合才有可能育出一个新品种，而一个新品种要经历十几代繁育才能稳定下来。”刘二东非常感恩乐东这块沃土给他的丰厚馈赠。

刘二东认为，玉米的未来品种需高产、抗性、宜机收并重。当前，国际玉米种业已进入“常规育种+生物技术+信息化”育种的“4.0时代”，呈现出流程化、高新化、一体化发展特征。相比之下，我国则需要通过科技加持，培育出更好的替代性品种。(记者崔振海 通讯员杜艾戎)